年輕的陳秋水（陳坤 飾）爲少女王碧雲（徐若瑄 飾）的弟弟雨萌當家庭教師，他清朗潇灑，有一套快樂的學習方法，兩人一起唱歌學英文，簡單快樂，很快就墮入愛河。然而陳秋水是左翼人士，爲避難必須逃往大陸。雖然似乎是短暫的離別，但秋水離去前仍與王碧雲私定終生，發誓矢志不渝。
　　但離別似乎很漫長 。秋水甚至與台灣失去了聯絡，但等待和思念仍埋在他的心中。部隊護士王金娣（李冰冰 飾）對他坦言愛意，並展開追求。戰爭結束後，王金娣跟隨秋水調至西藏，一路照顧無微不至。秋水亦多次尋碧雲未果，決定把舊情藏于心底，不辜負決心隨他的王金娣，二人成婚，但命運的嘲弄卻在不遠處。
　　秋水不知道，身在台灣的王碧雲，終身未嫁，一生都在等待。